柴犬 寄生虫病 防止

柴犬の消化管や血管にすみつく寄生虫は、三つのグループに分類できるます。一つは、線虫という仲間です。二つ目は、日本にほとんどいない吸虫。三つ目は条虫（サナダ虫）。この中で、線虫類には次の寄生虫が含まれる。フィラリア（糸状虫ともいう。糸のように細くて白い）。犬回虫（ラウンドワームと呼ばれるとおり、断面が丸い寄生虫）。犬鉤虫（フックワーム。たしかに頭部に鉤＝フックがある）。鞭虫（鞭がしなった形に似ている）。

寄生虫は、長い歴史の中で宿主である柴犬とうまく折り合いをつけているものが多いです。しかも、ウイルスやバクテリアと違って、寄生虫は柴犬の体内で増殖しないのです。だから、軽い感染では症状が出ないことが多いのです。

しかし、寄生虫が原因となって、濃厚感染を起こすと、栄養分が奪われるのでやせてきます。下痢をします。また、子供の柴犬の場合には発育不良になり、まれに腸閉塞を起こすこともあります。

寄生虫病のなかで、最も気をつけたいのは、フィラリア症です。これは蚊が媒介する病気で、蚊が出始める4月から10月頃までの間に、感染しやすいです。感染しても、すぐには発症しません。フィラリア症は、慢性的な病気なのです。感染後、6か月以降に症状が現れ、その後、数年にわたってわずらいます。

蚊に剌されると、体内に侵入したフィラリアの子虫は成長していきます。親虫になるまで、100日以上かかります。しかも、親虫（体長は20センチほど）の寿命は5〜6年と、けっこう長いのです。その間に、どんどん感染していけば、恐ろしいことにたくさんの成虫が柴犬の心臓に寄生し
てしまうことになります。病気が進めば、肺動脈にまですみつき、最悪の場合には、肺動脈をつまらせて柴犬は命を落とすこともあります。

感染後、六か月を過ぎてから現れる症状としては、せきをしきりにすることです。やがて、腹部が異常にふくらんできます。

一度、フィラリア症にかかると、まず元の身体には戻りません。予防が第一なのです。今では、よい予防薬が手に入れられるようになりました。予防薬をのませる期間（一般に春から秋まで）は地方によって異なるので、動物病院に確認してください。その期間中、一か月に一回、決められた日に犬にのませるのです。

このフィラリア症の予防薬が、しつは寄生虫のフィラリアばかりでなく、犬回虫や犬鉤虫、鞭虫まで退治してくれます。犬回虫などのためだけの駆虫剤を、わざわざのませる必要はなくなるのです。

条虫はまれに感染することはあっても、発見しやすいです。犬が肛門をなめていたり、床に腰をすりつけたりすれば、感染を疑いましょう。肛門の回りに、白いゴマのような条虫を目にすることもあります。条虫専用の駆虫剤を、動物病院で処方してもらいましょう。

子供の柴犬の場合、とくに気をつけたいのはコクシジウム症です。子犬をたくさん繁殖しているところや、狭いスペースに子犬を大勢とじ込めているペットショップから、子犬を受けとった場合には、要注意です。

この寄生虫病は、子犬たちの間で伝染しやすいのです。血便や激しい下痢をくり返したら、コクシジウム症を疑って、動物病院で診察を受けさせてください。

柴犬と動物の間で感染し合う病気を、人畜共通感染症と呼んでいます。家の中で柴犬と暮らしていれば、気になるかもしれませんが、過度に恐れることはありません。

柴犬のフィラリア症は、ごくまれに人にうつることがあります。しかし、日本での症例はびっくりするほど少ないのです。寄生虫学のことを研究し、犬フィラリア感染例を追跡調査した結果、犬のフィラリア症に人間がかかったケースは記録に残るかぎりは、わずか50例にすぎないそうです。フィラリア症は、庭で暮らす犬たちの死因のトップで、庭で暮らす多くの犬たちに発症しているのです。

それを思えば、きわめてまれな例であるし、たとえ人が感染しても、症状はほとんど出ないのです。心配するよりは、柴犬に予防薬の服用を励行することのほうが先決です。

しかも、犬のフィラリア症ばかりでなく、犬の回虫が人間にうつる割合も非常に低いです。それよりは、ペットのオウムから伝染するオウム病（腸チフスのような症状を起こす）のほうが恐ろしいのです。人が一緒に暮らす相手として、柴犬はとても安心できる動物なのです。