柴犬 ブラッシング 効果

野生動物がそうであるように、犬の祖先たちは自分で身づくろい（グルーミング）をしていました。からまった毛を足でかいたり、舌を使ってなめたり、口でかんだりして、たった一着しかない自分の毛皮のコートの手入れをしていました。

現代の犬たちは、そうはいきません。長い問、人間が行なってきた選択交配のおかけで、犬は大変身しました。先祖のオオカミとは別犬のような、ロングヘアの長毛種も登場しました。柴犬も例外ではありません。彼らは、とても自力で身だしなみを徹底させることができず、パートナーの手を借りることになりました。

犬のグルーミングには、ブラッシングとコーミング（櫛ですくこと）、トリミング（毛を刈ること）、シャンプー（入浴）、耳や足の爪、歯の手入れと、四段階になります。

グルーミングを面倒に思う必要は、まったくありません。力まかせにせず、やさしく、かつ、てきぱきと行なえば、柴犬はその時間を楽しむようになります。なぜなら、パートナーとふれ合うことができるからです。毛にブラシをかけたりすることは、一種のスキンシップです。柴犬はその間、パートナーを独占できるのです。そのうえ、撫でてもらえるのだから、悪い気はしません。

まず、ブラッシングからお話しします。用意したい道具は、次のとおりです。

ブラッシングは、見た目を美しくするばかりでなく、柴犬の健康を保つための作業でもあります。ほぼ毎日ブラッシングしなければならないわけではありませんが、ブラッシングをしないと毛玉ができやすくなります。毛玉ができれば、皮膚が汚れて皮膚病の原因にもなるのです。

それに、ブラシをかければ、その刺激で血行がよくなりますし、健康状態もチェックできます。皮膚のはれや発疹などを発見したら、獣医師にかかりたいところです。ノミとり用コームを利用すれば、寄生虫も退治できます。

柴犬の換毛期は、年に二回あります。一般に春と秋で、この季節を迎えると毛がどっと抜け落ちます。ただし、それ以外の時期でも人間の髪と同じく、毛は少しずつ抜けています。

ブラッシングは定期的に行なう必要があるわけで、私かいつも利用しているのは手袋型のブラシです。手にはめると、手のひら側かラバー製で、突起がたくさんついているのです。これでうちの柴犬を撫でると、抜け毛が突起の間にからまってとれるのです。けっこう効果的なので、ブラシと併用してはどうでしょうか。

ブラッシングのやり方も道具も、犬種によって変えたほうがうまくいのです。柴犬の場合はもつれ毛を、スリッカー・ブラシですきます。次に、獣毛ブラシで丁寧にブラッシングします。尻尾の柔らかい毛は金櫛ですきましょう。

皮膚に寄生虫がついていれば、入浴することで駆除できますし、皮膚病の予防にもなります。とはいえ、一般に柴犬の匂いが気になって、頻繁にシャンプーすることが多いと思います。

ここで知っておきたいのは、あなたの柴犬のふだんの体臭と、病気による異臭です。この二つを区別しておく必要があります。健康な柴犬には、柴犬らしい体臭があります。これは、おもに毛をおおっている皮脂の匂いで、柴犬好きにとってはなんら不快感を覚えるものではありません。

一方、皮膚病など病気にかかっているときの体臭は臭いです。悪臭が鼻についたら、動物病院で診察してもらう必要があります。柴犬の病原菌は、日本のような高温多湿の地域では、とくに夏に増殖しやすいのです。パートナーはそれを悪臭としてかぎとり、病気のサインをキャッチする必要があります。

柴犬のしぜんな体臭でも、我慢できない人がいます。そんな人が家族に一人でもいれば、柴犬はしょっちゅうシャンプーされることになります。しかし、あまり頻繁に入浴させると、毛はパサパサして艶がなくなります。そればかりか、柴犬の皮膚にいる細菌の微妙なバランスを崩しかねないので、かえって皮膚病にかかりやすくなるのです。

皮膚の表面に生息している細菌や分泌される脂は、柴犬に害を与えるものではなくむしろ身体を守っています。毛をおおっている皮脂も、皮膚の脂も、雨や寒さから身体を防御しているのです。

そこで、入浴の頻度は一か月に1〜2回。夏でも一週間に一回以上、身体を洗う必要はありません。酷暑のときは一週間に一回にし、ふつうの暑さでは二週間に1回にとどめます。その間は身体を蒸しタオルでふくだけで十分です。