柴犬 食べ物 甘やかさない

先史時代というはるか昔に、柴犬の祖先であるオオカミは、群れを引き連れて人間の集団に近づいていきました。その目的は、何でしょうか。人間の集落近くにある食べ残しをいただこうと思ったのです。柴犬の食い意地が張っているのも、先祖代々、受け継がれている血筋のせいかもしれません。

自らの意思で接近してきたオオカミたちは、やがて人間の手伝いをするようになりました。残飯処理係のほかに、猛獣が忍びよれば、吠えて人間に警告し、番犬役もつとめました。もちろん、ご主人である人間と一緒に行なう狩りは、一番、得意とするところでした。

このように、古くから柴犬と人は食生活を含め、暮らしをともにしてきました。だから両者が食卓にそろい、和気あいあいと食事をとりたい要求は、ごく自然なものなのです。実際、パートナーのほとんどは、こと食事に関してはすごく甘いのです。なかには、柴犬に食事を与えてから、自分用の食事をつくる人もいます。これでは、柴犬は優遇されていると勘違いしてしまいます。将来、ボス気どりのアルファ症候群に陥りかねません。必ず人間のほうが先に一口か二口、食べたあとに柴犬に食べ物を与えてください。

柴犬の食生活に甘くなるのは、第一に柴犬の食欲が旺盛だからで、ごちそうをあげれば、喜んで食べてくれます。その姿を見るのは、楽しいです。きれいに平らげてくれることも、うれしいものです。日頃、わがままな柴犬でも、食事の時間ばかりは人に対して素直になります。なにしろ、おいしいものがもらえるのですから。人間のほうが優位に立つことになり、ついつい食べ物をたくさんあげることになってしまうのです。

それに、いくらでも食べられそうな顔をした犬を見ると、あと一口分ならいいだろう、とあっさり柴犬の食欲に妥協してしまうのです。これを「もう、おしまい」と、きっぱりいい渡すのは難しいものです。育ち盛りの子どもにおやつをせがまれて、拒否しにくいのと同様です。

ただし、犬の食生活をルーズにすることは、「善意の苦しめ」だと認識しておく必要があります。すなわち、無意識のうちに柴犬を苦しめることにつながるのです。食べすぎれば、遅かれ早かれ、太ってきます。肥満になれば、人の場合とまったく同じで、糖尿病や循環器系統の異常が発
生しやすくなります。また、身体が重いので足腰に負担がかかり、関節炎にもかかりやすくなります。食べ物の与えすぎは、柴犬の寿命を縮める、と心得ておいてください。